«Звезда у власти»
Еще в молодости Джо Коломбо зарекомендовал себя в составе элитного отряда Джо Профачи по устранению неугодных, состоявшего из пяти человек, включая Ларри и Джоуи Галло. Как писал один автор, «убивая с братьями Галло, ты убивал с лучшими». Помимо своих «убийственных» обязанностей, Джо подрабатывал громилой в доках, затем курировал игорные заведения, занимался грабежами и вымогательством. Но ни одна стезя его криминального опыта не повлияла на его мышление так сильно, как кровавая разборка, жертвой которой стал его родной отец, Энтони Коломбо, застреленный прямо в машине вместе со своей подружкой. Коломбо навсегда уяснил для себя, что между утратой доверия и смертью – короткая дорожка. Вполне возможно, именно этот жизненный пример предстал у него перед глазами, когда он выбрал покровительство Гамбино и Луккезе, предав своего прежнего хозяина, Джо Мальокко и его союзника Джо Бонанно.
В январе 1964 года, в возрасте 41 года, Коломбо стал одним из самых молодых боссов в истории итало-американской мафии. Многие «коллеги» приветствовали смену власти, но и сомнения насчет компетентности Коломбо тоже присутствовали. Много ли у бывшего убийцы было опыта? Босс Нью-Джерси Сэм ДеКавалканте по прозвищу «Водопроводчик» даже успел пожаловаться о новом назначении в разговоре, записанном прослушкой ФБР.
Как бы там ни было, нужно было признать, что Коломбо был намного прогрессивней и целеустремленней своих конкурентов. Хотя его умение дорого и красиво одеваться, а также желание лишний раз покрасоваться в эксклюзивных костюмах перед представителями прессы, озадачивало и нагнетало ненужные настроения.
Когда он основал Лигу гражданских прав итало-американцев, его друзья по бизнесу смутились. С одной стороны, причина была обоснованной: многие итало-американцы действительно подвергались частым проверкам и домогательствам со стороны властей, благодаря «мафиозному» багажу их нечистоплотных соотечественников. С другой, гангстеры привыкли уклоняться от общения с внешним миром, предпочитая держать свои лица подальше от первых полос газет. Первоначально выразив задумке Коломбо поддержку, его коллеги постарались в дальнейшем дистанцироваться, особенно после обнаружения злосчастного списка с именами «спонсоров».
Покушение на жизнь Коломбо во время слета 1971 года было слишком очевидным и публичным для мафии. И хотя полиция искала в этом преступлении мафиозный след, очевидно, что гангстеры не могли совершить сей дерзкий поступок. Скорее всего, мафия избрала бы привычный способ: подальше от чужих глаз, в каком-нибудь темном переулке, желательно ночью и без свидетелей. Но, в любом случае, кое-кто из считавших, что Джо вышел за рамки дозволенного, остался доволен его «успокоением». Тем более, чужими руками.
Коломбо пережил покушение, но лишь формально. Его мозг перестал функционировать, он впал в коматозное состояние и «прожил» еще семь лет, прежде чем окончательно покинул этот свет в 1978. Всё это время внутри семьи тщательно скрывали имя нового босса. ФБР понадобилось три года, чтобы приоткрыть завесу тайны: новой главой клана стал Томас ДиБелла, малоизвестный и нигде не засветившийся гангстер. У ДиБелла был всего лишь один привод за бутлегерство в 1932, поэтому федералы и понятия не имели об его месте в мафиозной иерархии.
«Возвращение Сумасшедшего Джоуи»
Попыткам клана Коломбо жить тихо и не высовываться не суждено было реализоваться в полной мере, ибо в 1971 из тюрьмы откинулся Джоуи Галло. Его кличка «Сумасшедший» многих вводила в заблуждение. На самом деле, свое прозвище Джоуи получил из-за того, что приверженцы гангстерских традиций всегда считали его идеи слишком смелыми и даже безумными. Он видел будущее мафии в Америке, и это будущее распространялось намного дальше бруклинских клубов и «Маленькой Италии». Ведь был еще Гарлем, где крутились огромные деньги, и Джоуи считал, что мафии стоит заняться этим. Галло лично заводил контакты с «чернокожими братьями», намереваясь влезть в те сферы бизнеса, куда итальянцы традиционно носа не совали.
Отбывая срок, Галло немножко окультурился. Он много читал, даже пробовал рисовать, и любил порассуждать об известных художниках. Вскоре после его освобождения на экраны Америки вышла криминальная комедия «Банда, не умевшая стрелять» по роману Джимми Бреслина. Как сама книга, так и ее экранизация являлись пародией на Галло и его команду.
Однако Джоуи не нашел картину слишком уж забавной и был расстроен тем, как изобразили его персонаж. Роль Галло в ленте исполнил известный актер Джерри Орбах (позднее прославившийся образом детектива Ленни Бриско в долгоиграющем сериале «Закон и порядок»). Чтобы познакомить актера с жизнью настоящего гангстера, Галло пригласил Орбаха с женой к себе на ужин. Как это ни странно, но Джерри принял предложение и был поражен начитанностью и эрудицией Джоуи, да так, что вскоре они стали хорошими друзьями. Орбах познакомил Джоуи со своими коллегами по актерскому цеху. Спустя пару месяцев Галло уже свободно крутился в шоу-бизнесе, разгуливая в обществе знаменитостей. Он даже переехал из Бруклина в Гринвич Виллидж, чтобы быть поближе к новой тусовке.
7 апреля 1972 года Галло в ночном клубе «Копакабана» отмечал свой день рождения с друзьями, включая Орбаха, комедианта Дэвида Стайнберга и обозревателя Эрла Уилсона. Гости начали расходиться ближе к рассвету нового дня, а Галло, его телохранитель и четыре цыпочки отправились на Манхэттен в поисках открытого для посетителей ресторана. В итоге они наткнулись на небольшое заведение на Малбэрри стрит.
Главной ошибкой Галло и его телохранителя Пита «Грека» Диаполуса стало то, что, веруя в святость земли района Маленькой Италии, оба сели спиной к входу. Однако стрелок с револьвером 38-го калибра, наплевав на традиции, устроил пальбу прямо у них за спиной. Женщины с визгом бросились врассыпную, а мафиози по привычке бросились на пол. Галло рассудил, что именно он является предполагаемой мишенью, поэтому вскочил и рванул к выходу, надеясь отвлечь внимание убийцы от невинных свидетелей. Он не ошибся, стрелок тотчас перешел на прицельный огонь. Джоуи успел дойти до тротуара, где и умер от ран, рядом со своим «Кадиллаком».
Подобно Джо Коломбо, Джоуи Галло на собственной шкуре прочувствовал, что мафия не любит, когда ее видные деятели находятся в центре внимания широкой аудитории.
«Война Джуниора»
Когда стареющий и больной Томас ДиБелла добровольно сложил с себя полномочия, в семье Коломбо наступил хаос. По логике, его преемником должен был стать могущественный капо Кармайн Джуниор Персико, но тому предстояло провести ближайшие десять лет за решеткой, благодаря неустанным попыткам властей найти на него управу. Тем не менее, даже будучи лишенным свободы, Персико умудрялся через своего брата Альфонсе и Дженнаро Ланджелла управлять семейными делами, отдавая приказы через решетку. В этот период клан в основном жил за счет наркоторговли и профсоюзных махинаций.
Но как только правительство усилило меры борьбы с организованной преступностью, Персико и Ланджелла предстали перед судом по делу Мафиозной Комиссии. Персико, решивший самостоятельно представлять свои права в суде, был взбешен тем фактом, что его могут судить только за то, что он является членом Коза Ностры. На процессе он ясно дал понять, что разочарован, прокричав, что «Без мафии не было бы никакого процесса!». В итоге, обоих признали виновными и выдали каждому по 100 лет колонии.
Персико понимал, что больше никогда не выйдет на свободу, но сдавать свои лидирующие позиции в клане тоже не собирался. Он управлял семьей из тюрьмы и раньше, так что, по сути, рассуждал он, ничего не изменится. По крайней мере, до тех пор, пока не откинется его сынок Альфонсе Алли Персико, которому Кармайн собирался передать бразды правления. Временно действующим боссом Персико назначил своего дальнего родственника Виктора Орену.
Орене понравилось быть главным. При поддержке семьи Гамбино и Джона Готти, Орена сумел в 1990 году убедить Комиссию снять Персико с занимаемой должности и назначить его полноправным боссом. В семье наметился раскол. Напряжение росло до тех пор, пока сторонники Персико не нанесли первый удар.
20 июня 1991 года, к дому Орены на Лонг-Айленде подъехал отряд из пяти человек, ведомый верным консильери клана Персико Кармайном Сесса. Однако не успели члены команды расположиться по позициям, как кто-то из них случайно нажал на курок. Орена быстро сообразил, что за ним пришли, и успел улизнуть. Попытка покушения заставила его обратиться к главам других семейств за помощью. При этом он снова заявил Комиссии, что желает занять место Персико и получить статус босса на общих правах, при полном одобрении остальных семей. В свою очередь Сесса выразил протест, считая Орену выскочкой и предателем.
Комиссии не удалось устаканить мир в семье Коломбо и 18 ноября 1991 года ситуация стала неуправляемой. В тот день два автомобиля, груженные наемными убийцами из числа сторонников Орены, устроили засаду на капо Грега Скарпа, который вез домой свою дочь и внучку. Подрезав машину Скарпа в переулке, вооруженные до зубов бандиты открыли огонь по автомобилю. Однако Скарпа, один из самых крутых гангстеров своего времени, оказал убийцам достойное сопротивление. Он выжал газ до упора, разнес заграждение и на полной скорости вылетел на автостраду. При этом пострадала пара прохожих, но сам Скарпа и его близкие остались живы. После сего инцидента, Скарпа, у которого в 1986 обнаружили СПИД после неудачного переливания крови, словно с цепи сорвался.
Что интересно, Скарпа в течение 30 лет стоял на учете в ФБР в качестве информатора, работая на оба лагеря с выгодой для себя. Что касается его крутизны, то в этом плане он превзошел даже Кармайна Персико, который по преданию в одной из перестрелок выплюнул пулю, попавшую ему в лицо. В 1992, во время разборок Скарпа получил пулю в глаз. По словам Джерри Капечи, капо сумел самостоятельно доехать на машине домой, выпить скотча и лишь затем вызвать полицию. Глаз он, само собой, потерял.
Спустя пять дней после покушения на жизнь Скарпа, сподвижники Орены застрелили Хэнка Смурру позади закусочной в Бруклине. Отрядом руководил Уильям Католо по кличке «Дикий Билл».
Разразилась кровопролитная война, в которой погибло 12 человек. Троих записал на свой счет Католо, еще трое пали от руки Скарпы. В пылу борьбы также понесло потери и мирное население: двое погибших и пятнадцать раненых.
С опозданием, но полиция и компетентные органы бросились разнимать враждующие стороны, которые грозились превратить Нью-Йорк в поле битвы. Более сорока сторонников Персико, а также Орена и его самый влиятельный капо Паскале Патти Амато отправились отбывать срок.
Последней жертвой войны Коломбо стал капо Джон Скопо, работавший на Орену. Его замочил 18-летний мальчишка Джон Паппа, чьим учителем являлся Скарпа. Юный Паппа, на спине которого красовалась здоровая татуировка с изображением двух хмурых глаз и надписью «Лучше смерть, чем бесчестие», затем пристрелил двух своих напарников, которые имели наглость присвоить его достижение. В конце концов, Паппу сцапали и обвинили в четырех «мокрых делах». Сейчас он отбывает четвертной пожизненный срок.
Клика Персико праздновала победу, но война ослабила семью в целом. Казалось, настало время для перемирия, но Кармайн Персико не собирался останавливаться на достигнутом.
«За решеткой»
Управляя семьей из своей калифорнийской тюремной камеры в Ломпоке, Персико по-прежнему надеялся возвести на трон своего сына Альфонсе. Мальчик из колледжа, Алли Персико должен был выйти на свободу в мае 1993, после чего ему была уготована роль босса. Но у властей была своя точка зрения на этот счет. Чтобы удержать Алли за решеткой, ему вменили участие в недавней войне Коломбо, однако в августе 1994 парня признали невиновным.
Не желая усложнять свое шаткое положение на свободе, Альфонсе не рискнул бросаться в омут с головой и общаться с известными криминальными личностями. Вместо этого он залег на дно, а действующим боссом назначил одного из кузенов своего отца, некоего Эндрю Руссо. Три года спустя Руссо осудили за рэкет и попытку манипуляции присяжными. Альфонсе занял место главы семьи, но удача отвернулась от него: через несколько месяцев его арестовала береговая охрана во Флориде за незаконное хранение оружия. При обыске его быстроходного катера были обнаружены заряженный пистолет и дробовик. В 2000 суд приговорил его к 18 месяцам колонии.
В день своего предполагаемого освобождения, Альфонсе Персико обвинили в вымогательстве и определили содержание под стражей без возможности выйти под залог, как подозреваемого в убийстве «Дикого Билла» Католо. Верный союзник Орены, Католо получил от Персико в знак примирения должность заместителя босса, после чего внезапно пропал.
Как гласит история, Альфонсе «выбросил белое полотенце» 20 декабря 2001, признав свою вину в организации рэкета, отмывании денег и вымогательств. Согласно условиям сделки с федералами, он должен был уплатить штраф размером в один миллион долларов и сесть в тюрьму на 13 лет. Судьям так и не удалось полностью доказать причастность Альфонсе к убийству Католо. Ему посчастливилось избежать электрического стула, но и выйти из тюряги он так и не смог, получив в 2007 году пожизненное без права на обжалование.
Персико-старший по-прежнему руководит семьей, однако затяжные внутренние разборки сильно ослабили клан Коломбо и сегодня, при численности в 70-80 человек, он считается самой малочисленной криминальной группировкой Нью-Йорка.
